本文选自《江村经济》（商务印书馆2001年版），原为该书第十六章。《江村经济》是费孝通在伦敦大学的博士论文，出版于1939年，原题为《中国农民的生活》。这是一本描述中国农民的消费、生产、分配和交易活动的书，是根据对中国东部、太湖东南岸开弦弓村的实地考察写成的。全书共分十六章，涉及家、财产与继承、亲属关系的扩展、户与村、职业分化、农业、土地的占有、蚕丝业、贸易、资金、中国的土地问题等多个方面。